Josephat Torner Foundation Europe

Naast fotograaf ben ik ook cultureel antropoloog. Al van jongs af aan ben ik zeer geïnteresseerd in andere culturen. Een aantal jaar geleden leerde ik de Tanzaniaanse mensenrechtenactivist Josephat Torner kennen. Hij vroeg me of ik mooie, vrolijke en kleurrijke foto’s wilde maken van kinderen met albinisme voor de website en sociale media van de Josephat Torner Foundation Europe. De sombere zwart wit foto’s die vaak van kinderen met albinisme gemaakt worden waren hem een doorn in het oog. Dus reisde ik met Josephat en een medewerker van de Josephat Torner Foundation door Tanzania. Dit werd om verschillende redenen een heel bijzondere reis. Het was prachtig te zien hoe blij de kinderen met albinisme waren om Josephat te ontmoeten; zo een belangrijk man die zelf albinisme heeft! Hij was echt een rolmodel voor hen en werd overal op handen gedragen. We bezochten in het gebied rond Mwanza en het Victoriameer een aantal dappere en betrokken Tanzanianen die zich inzetten om kinderen met albinisme te beschermen, hetgeen niet ongevaarlijk is.

De reis werd bovendien onvergetelijk vanwege het gezelschap van Josephat die zich met tomeloze energie inzette om in de meest afgelegen dorpen de kennis over albinisme te vergroten, zodat het op een dag niet langer nodig zal zijn om deze kinderen te beschermen in speciale shelters, maar ze veilig thuis kunnen opgroeien. Een jaar na onze reis zou Josephat onverwachts om het leven komen. Dit maakt deze herinneringen nog dierbaarder.